Στις 29 Ιανουαρίου, σημειώθηκε τραγικό αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον, όταν επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines συγκρούστηκε εν πτήσει με στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk του αμερικανικού στρατού. Το αεροσκάφος, τύπου Bombardier CRJ700, μετέφερε 64 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος, ενώ στο ελικόπτερο επέβαιναν 3 στρατιωτικοί. Δυστυχώς, δεν υπήρξαν επιζώντες από τη σύγκρουση.
Μετά το δυστύχημα, οι αρχές εντόπισαν και ανέσυραν τα δύο μαύρα κουτιά του επιβατικού αεροσκάφους από τον ποταμό Ποτόμακ. Τα δεδομένα που περιέχουν αναμένεται να βοηθήσουν στη διερεύνηση των αιτίων της τραγωδίας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν επιζώντες και εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για το συμβάν. Δήλωσε επίσης ότι οι αρχές έχουν «ισχυρές απόψεις» για τα πιθανά αίτια της σύγκρουσης και ότι θα διεξαχθεί λεπτομερής έρευνα.
Η σύγκρουση σημειώθηκε κατά την τελική προσέγγιση του αεροσκάφους στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με πληροφορίες, λίγα λεπτά πριν από την προσγείωση, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ρώτησαν το επιβατικό αεροσκάφος αν μπορούσε να προσγειωθεί σε διαφορετικό διάδρομο, αίτημα στο οποίο οι πιλότοι συμφώνησαν. Λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα πριν από τη σύγκρουση, ένας ελεγκτής ρώτησε το ελικόπτερο αν είχε οπτική επαφή με το αεροσκάφος που πλησίαζε. Δευτερόλεπτα αργότερα, τα δύο αεροσκάφη συγκρούστηκαν.
Η τραγωδία αυτή αποτελεί το σοβαρότερο αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον από το 1982, όταν η πτήση 90 της Air Florida συνετρίβη στη γέφυρα της 14ης οδού, λίγα λεπτά μετά την απογείωση, προκαλώντας τον θάνατο 78 ανθρώπων.
Οι έρευνες για τα αίτια της πρόσφατης σύγκρουσης συνεχίζονται, με τις αρχές να αναλύουν τα δεδομένα από τα μαύρα κουτιά και να εξετάζουν τις συνθήκες υπό τις οποίες συνέβη το δυστύχημα.
