Από την 1η Μαΐου, οι τιμές των ακτοπλοϊκών εισιτηρίων αναμένεται να αυξηθούν κατά 10% έως 15%. Η κύρια αιτία αυτής της αύξησης είναι η εφαρμογή νέων περιβαλλοντικών κανονισμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίοι απαιτούν τη χρήση καυσίμων με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε θείο στη ναυτιλία. Συγκεκριμένα, η Μεσόγειος Θάλασσα θα χαρακτηριστεί ως Περιοχή Ελέγχου Εκπομπών Θείου (SECA), επιβάλλοντας τη μετάβαση σε καύσιμα με περιεκτικότητα σε θείο μόλις 0,001%, τα οποία είναι κατά 35-40% ακριβότερα από τα τρέχοντα καύσιμα.
Ο πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Επιβατηγού Ναυτιλίας (ΣΕΕΝ), Διονύσης Θεοδωράτος, δήλωσε ότι το κόστος των καυσίμων αποτελεί περίπου το 47% του συνολικού λειτουργικού κόστους ενός πλοίου. Επιπλέον, η εφαρμογή του Ευρωπαϊκού Συστήματος Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών (EU-ETS) στη ναυτιλία και οι απαιτήσεις της πρωτοβουλίας FuelEU Maritime αναμένεται να αυξήσουν περαιτέρω το λειτουργικό κόστος των ακτοπλοϊκών εταιρειών.
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η αύξηση κόστους και να περιοριστεί η επιβάρυνση των επιβατών, έχουν προταθεί διάφορα μέτρα. Μεταξύ αυτών είναι η επιδότηση της διαφοράς τιμής μεταξύ των παλαιών και νέων καυσίμων, η ενίσχυση του μεταφορικού ισοδύναμου ώστε να επιστρέφεται μέρος του ναύλου στους νησιώτες, καθώς και η επιδότηση των εργοδοτικών εισφορών των ακτοπλοϊκών εταιρειών, όπως εφαρμόζεται σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Η κυβέρνηση, σε συνεργασία με τα συναρμόδια υπουργεία, εξετάζει τρόπους για να μετριάσει τις επιπτώσεις αυτών των αυξήσεων στους επιβάτες. Ο υπουργός Ναυτιλίας, Χρήστος Στυλιανίδης, ανέφερε ότι έχουν πραγματοποιηθεί συσκέψεις για την εξεύρεση λύσεων, όπως η αξιοποίηση ευρωπαϊκών πόρων, ώστε οι αυξήσεις να μην επιβαρύνουν τους καταναλωτές.
Παρά τις προτάσεις και τις προσπάθειες για μετριασμό των αυξήσεων, η μετάβαση σε πιο φιλικά προς το περιβάλλον καύσιμα και η συμμόρφωση με τους νέους κανονισμούς αποτελούν προκλήσεις για τον κλάδο της ακτοπλοΐας. Οι επιβάτες θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για πιθανές αυξήσεις στις τιμές των εισιτηρίων από την 1η Μαΐου, ενώ οι διαπραγματεύσεις μεταξύ κυβέρνησης και ακτοπλοϊκών εταιρειών συνεχίζονται για την εξεύρεση βιώσιμων λύσεων.
