Σε μια διεθνή σκηνή όπου αναζητούνται καινοτόμες λύσεις σε περιβαλλοντικές προκλήσεις, οι τρεις νεαροί φοιτητές από τη Θεσσαλονίκη κατάφεραν να ξεχωρίσουν με ένα πρωτότυπο project: την παραγωγή ενέργειας από ένα απλό, καθημερινό πλαστικό κύπελλο – όπως το γνωστό πλαστικό “ταπεράκι της μαμάς”. Η διάκρισή τους με τη 3η θέση και την απονομή χάλκινου μεταλλίου (Bronze Medal) στη φετινή Genius Olympiad στο Rochester Institute of Technology (RIT) αποδεικνύει τη δύναμη της ελληνικής δημιουργικότητας και εφευρετικότητας .
Τι είναι η Genius Olympiad
Η Genius Olympiad αποτελεί έναν διεθνή μαθητικό διαγωνισμό που επικεντρώνεται σε περιβαλλοντικά προβλήματα και λαμβάνει χώρα στο Rochester Institute of Technology. Περιλαμβάνει οκτώ κύριες κατηγορίες —επιστήμη, ρομποτική, τέχνη, μουσική, επιχειρηματικότητα, ομιλίες, μικρού μήκους ταινίες, κώδικας— όπου μαθητές από δεκάδες χώρες καταθέτουν ιδέες και λύσεις με οικολογικό πρόσημο .
Το 2025, η διοργάνωση συγκέντρωσε περίπου 960 μαθητές σε 821 projects, με μόλις το 40% να λαμβάνει βραβείο και δίπλωμα – ένδειξη του υψηλού ανταγωνισμού.
Το καινοτόμο project: από πλαστικό κύπελλο… σε ενέργεια
Το project των Θεσσαλονικέων φοιτητών βασίζεται στην αξιοποίηση πλαστικών απορριμμάτων, συγκεκριμένα πλαστικών κυπέλλων (ταπεράκια), τα οποία μετατρέπουν σε πηγή ενέργειας. Η επιλογή του υλικού έγινε με στόχο την εξοικείωση του κοινού με την ανακύκλωση και τη μετατροπή “απλών αντικειμένων” σε λύσεις του ενεργειακού μέλλοντος.
Αν και οι ακριβείς τεχνικές παραμένουν μη δημοσιοποιημένες, οι πιθανές μέθοδοι περιλαμβάνουν:
- Θερμική ή ηλεκτροχημική διάσπαση (π.χ. θερμολυσία), όπου τα πλαστικά πολυμερή μετατρέπονται σε καύσιμα ή ηλεκτροχημικά ενεργά συστατικά.
- Εφαρμογή μικροβιακών κυψελών καυσίμου (microbial fuel cells) που μετατρέπουν οργανικά απόβλητα σε ηλεκτρική ενέργεια.
Η πρακτική αυτή, πέραν της καινοτομίας, δείχνει και οικολογική συνείδηση, εντάσσοντας τον καθημερινό πολίτη και τη μητέρα στην διαδικασία: «το ταπεράκι της μαμάς».
🥉 Η διάκριση και η σημασία της για την Ελλάδα
Το Bronze Medal που απέσπασαν οι φοιτητές σηματοδοτεί την 3η θέση στο επίπεδο Grand/Gold/Silver/Bronze της Genius Olympiad, ξεχωρίζοντας ανάμεσα σε δεκάδες συμμετοχές από όλο τον κόσμο. Το γεγονός ότι ένα project με ελληνική υπογραφή κέρδισε την προσοχή και την αναγνώριση διεθνώς -σε έναν τόσο ανταγωνιστικό διαγωνισμό- αναδεικνύει τη δυναμική της χώρας σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο καινοτομίας.
Εκτός από τη διεθνή αναγνώριση, οι διακριθέντες έχουν πλέον πρόσβαση σε σημαντικές ευκαιρίες:
- Επιστημονική δημοσίευση: Όλοι οι βραβευθέντες έχουν τη δυνατότητα να δημοσιεύσουν την έρευνά τους στο International Journal of High School Research .
- Υποτροφίες στο RIT: Οι διακριθέντες του Grand, Gold, Silver και Bronze ενδέχεται να λάβουν υποτροφίες στο Rochester Institute of Technology.
- Διασύνδεση και χρηματοδότηση: Η προβολή που προσφέρει η Genius Olympiad ανοίγει πόρτες για συνεργασίες με πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα, start-ups, αλλά και συμμετοχή σε ευρωπαϊκά προγράμματα (π.χ. Horizon Europe).
Επόμενα βήματα – πώς προχωράνε οι φοιτητές
Οι δράσεις που μπορεί να ακολουθήσουν είναι οι εξής:
- Ανάπτυξη σε πιλοτική κλίμακα: Εφαρμογή της τεχνολογίας σε επίπεδο τοπικής κοινότητας (π.χ. σχολεία, νοικοκυριά) ή συνεργασίες με Δήμους.
- Βιομηχανικές συνεργασίες: Σύνδεση με εταιρίες ανακύκλωσης ή ενεργειακές start-ups για πιλοτικά έργα.
- Ερευνητική συνέχεια: Επέκταση των μεθόδων σε μεγαλύτερα πλαστικά ή σε συνδυασμό με άλλες πηγές αειφόρου ενέργειας.
- Εκπαιδευτική διάχυση: Οργάνωση σεμιναρίων ή μαθητικών εργαστηρίων για τη διάδοση της ιδέας και την παρακίνηση νέων.
Το broader context της σύγχρονης οικολογικής καινοτομίας
Η Genius Olympiad χαρακτηρίζεται για τις λύσεις με πολύπλευρες προεκτάσεις: από διαχείριση απόβλητων ως αφαίρεση μικροπλαστικών, αξιοποίηση θαλάσσιων αποβλήτων ή αισθητήρων περιβάλλοντος . Το ελληνικό project, εστιάζοντας στην παραγωγή ενέργειας από πλαστικό, ταιριάζει άριστα με τις ανάγκες ενός πιο βιώσιμου κόσμου.
