Τον Ιανουάριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν δύο ακραία καιρικά φαινόμενα: καταστροφικές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια και έναν πρωτοφανή χιονοθύελλα στη Φλόριντα.
Πυρκαγιές στην Καλιφόρνια
Από τις 7 Ιανουαρίου 2025, μια σειρά από 31 πυρκαγιές έπληξαν την περιοχή του Λος Άντζελες και τις γύρω περιοχές. Οι μεγαλύτερες από αυτές ήταν η πυρκαγιά στο Pacific Palisades, που κατέκαψε περίπου 23.000 στρέμματα, και η πυρκαγιά Eaton στην Altadena, που έφτασε τα 14.000 στρέμματα. Οι πυρκαγιές αυτές οδήγησαν σε μαζικές εκκενώσεις, με πάνω από 200.000 κατοίκους να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Μέχρι τις 16 Ιανουαρίου, τουλάχιστον 27 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους, ενώ περισσότερες από 12.000 δομές είχαν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές.
Οι πυρκαγιές επιδεινώθηκαν από τις συνθήκες ξηρασίας, τη χαμηλή υγρασία και τους ισχυρούς ανέμους Santa Ana, που σε ορισμένες περιοχές έφτασαν τα 160 χλμ/ώρα. Η κλιματική αλλαγή θεωρείται ότι συνέβαλε στην ένταση αυτών των φαινομένων, αυξάνοντας τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των πυρκαγιών στην περιοχή.
Χιονοθύελλα στη Φλόριντα
Στις 20-22 Ιανουαρίου 2025, μια ιστορική χιονοθύελλα έπληξε τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, επηρεάζοντας περιοχές από το Τέξας μέχρι τη Φλόριντα. Η Φλόριντα, γνωστή για το ήπιο κλίμα της, βίωσε πρωτοφανείς χιονοπτώσεις, με την πόλη Milton να καταγράφει 8,8 ίντσες χιονιού, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 4 ιντσών. Η κακοκαιρία προκάλεσε το κλείσιμο μεγάλων οδικών αρτηριών, γεφυρών και αεροδρομίων, ενώ οι αρχές εξέδωσαν απαγορεύσεις κυκλοφορίας και προέτρεψαν τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία χαρακτήρισε το φαινόμενο ως “γεγονός χιονοθύελλας γενεάς”.
Η σφοδρή κακοκαιρία προκάλεσε σοβαρές διακοπές στις μεταφορές, με χιλιάδες πτήσεις να ακυρώνονται και πολλές πολιτείες να κηρύσσουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι θερμοκρασίες έπεσαν σε επίπεδα ρεκόρ, με το Tallahassee να καταγράφει τη χαμηλότερη θερμοκρασία των τελευταίων δεκαετιών.
Αυτά τα ακραία καιρικά φαινόμενα υπογραμμίζουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι κοινότητες μπροστά στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη για προσαρμογή και ανθεκτικότητα στις νέες συνθήκες.
