Στις 26 Μαρτίου, πραγματοποιήθηκαν τα αποκαλυπτήρια της “Κιβωτού Εθνικής Μνήμης” στον περιβάλλοντα χώρο του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, παρουσία του υπουργού Νίκου Δένδια. Το μνημείο, έργο του διακεκριμένου γλύπτη και καθηγητή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Κώστα Βαρώτσου, τιμά τους 121.692 πεσόντες των εθνικών αγώνων της Ελλάδας.
Η “Κιβωτός Εθνικής Μνήμης” αποτελείται από κατακόρυφες γυάλινες στήλες, ύψους έως έξι μέτρων, πάνω στις οποίες έχουν χαραχθεί τα ονόματα των πεσόντων. Η διάταξη των στηλών δημιουργεί έναν λαβύρινθο, όπου τα ονόματα φαίνεται να αιωρούνται, προσδίδοντας μια αίσθηση ανάτασης και αιωνιότητας. Το μνημείο πλαισιώνεται από δύο αλσύλλια με 25 και 28 ελαιόδεντρα, συμβολίζοντας τις εθνικές επετείους της 25ης Μαρτίου 1821 και της 28ης Οκτωβρίου 1940, αντίστοιχα. Επιπλέον, έχουν φυτευθεί 400 δέντρα στο Στρατόπεδο Παπάγου, αναπαριστώντας τα 400 χρόνια οθωμανικού ζυγού.
Στην τελετή παρευρέθηκαν εξέχουσες προσωπικότητες, όπως ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, οι πρώην Πρωθυπουργοί Κώστας Καραμανλής και Αντώνης Σαμαράς, καθώς και πλήθος υπουργών, βουλευτών και εκπροσώπων των Ενόπλων Δυνάμεων. Ο υπουργός Νίκος Δένδιας, στον χαιρετισμό του, τόνισε: «Πρόοδος και συντήρηση είναι οι δύο όψεις του Ελληνισμού».
Ο Κώστας Βαρώτσος, δημιουργός του μνημείου, ανέφερε ότι στόχος του ήταν να δημιουργήσει έναν χώρο σιωπής, όπου τα ονόματα των ηρώων αιωρούνται γύρω από τον επισκέπτη, μεταφέροντας την ενέργεια και την αίσθηση της σχέσης μεταξύ ζωής και θανάτου. Πρόσθεσε ότι το μνημείο αποπνέει μια ιερότητα, επιδιώκοντας την κάθαρση μέσω της τέχνης.
Η “Κιβωτός Εθνικής Μνήμης” εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πρόγραμμα ανάπλασης του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, το οποίο περιλαμβάνει τη νέα βιοκλιματική πρόσοψη, το υπό ανέγερση κτίριο Κυβερνοπολέμου και τον χώρο της νέας εισόδου για υψηλούς προσκεκλημένους. Το μεγαλύτερο μέρος του κόστους καλύπτεται από ιδιωτικές δωρεές.
Το μνημείο αποτελεί έναν φόρο τιμής σε όσους θυσιάστηκαν για την πατρίδα, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη τους και υπενθυμίζοντας τις αξίες και τα ιδανικά που διαμόρφωσαν τον Ελληνισμό.
