Στις 24 Μαΐου, επιστήμονες του Ινστιτούτου Διαστημικών Ερευνών της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών (IKI RAS) κατέγραψαν ένα εντυπωσιακό και μυστηριώδες φαινόμενο πάνω από τον Ήλιο: ένα αντικείμενο που μοιάζει με “πύρινο πουλί”, με άνοιγμα φτερών περίπου 150.000 χιλιομέτρων—πάνω από δέκα φορές το μέγεθος της Γης—και που εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την ηλιακή επιφάνεια .
Η εικόνα προήλθε από το τηλεσκόπιο LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph) του παρατηρητηρίου SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), το οποίο καταγράφει συνεχώς την ηλιακή δραστηριότητα. Το αντικείμενο εμφανίστηκε σε μία μόνο λήψη και δεν υπήρχε στις προηγούμενες ή επόμενες εικόνες, γεγονός που υποδηλώνει ότι πρόκειται για ένα παροδικό φαινόμενο .
Η εμφάνιση του “πύρινου πουλιού” συνέπεσε με μια ισχυρή ηλιακή έκλαμψη κατηγορίας X, η οποία διήρκεσε περίπου 17 λεπτά. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι το φαινόμενο μπορεί να σχετίζεται με αυτήν την έκλαμψη, πιθανώς ως αποτέλεσμα εκτίναξης πλάσματος ή άλλης ηλιακής δραστηριότητας .
Οι ειδικοί τονίζουν ότι τέτοιες οπτικές παρατηρήσεις, αν και εντυπωσιακές, είναι συνήθως φυσικά φαινόμενα που σχετίζονται με την ηλιακή δραστηριότητα και δεν υποδηλώνουν την ύπαρξη εξωγήινων αντικειμένων ή τεχνολογιών. Η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να μελετά αυτά τα φαινόμενα για να κατανοήσει καλύτερα τις διεργασίες που συμβαίνουν στον Ήλιο και πώς αυτές επηρεάζουν το ηλιακό μας σύστημα.
