Ο Πάπας Φραγκίσκος απεβίωσε τη Δευτέρα 21 Απριλίου σε ηλικία 88 ετών, έπειτα από εγκεφαλικό επεισόδιο που οδήγησε σε κώμα και μη αναστρέψιμη καρδιοκυκλοφορική κατάρρευση. Υπέφερε επίσης από πνευμονία, βρογχεκτασίες, υπέρταση και διαβήτη τύπου ΙΙ.
Η σορός του μεταφέρθηκε το πρωί της Τετάρτης 23 Απριλίου στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου εκτίθεται σε λαϊκό προσκύνημα μέχρι την Παρασκευή 25 Απριλίου στις 19:00. Η Βασιλική παραμένει ανοιχτή για το κοινό από τις 11:00 έως τα μεσάνυχτα την Τετάρτη και την Πέμπτη, και από τις 07:00 έως τις 19:00 την Παρασκευή.
Η κηδεία θα τελεστεί το Σάββατο 26 Απριλίου στις 10:00 π.μ. στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, προεξάρχοντος του Καρδιναλίου Giovanni Battista Re, κοσμήτορα του Κολλεγίου των Καρδιναλίων. Η τελετή θα περιλαμβάνει τα τελετουργικά “Ultima commendatio” και “Valedictio”. Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε ζητήσει να ταφεί στη Βασιλική της Παναγίας της Μεγάλης (Santa Maria Maggiore) στη Ρώμη, αντί της παραδοσιακής ταφής στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Περισσότεροι από 150 παγκόσμιοι ηγέτες αναμένεται να παραστούν στην κηδεία, συμπεριλαμβανομένων του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, του Προέδρου της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, του Πρίγκιπα Ουίλιαμ του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και των βασιλικών οικογενειών της Ισπανίας και του Βελγίου.
Μετά την κηδεία, θα ξεκινήσει η παραδοσιακή εννιαήμερη περίοδος πένθους, γνωστή ως “Novemdiales”. Οι καρδινάλιοι θα συγκεντρωθούν για να προετοιμάσουν το κονκλάβιο που θα εκλέξει τον επόμενο Πάπα, με την έναρξη της διαδικασίας να αναμένεται μεταξύ 6 και 11 Μαΐου.
Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο πρώτος Λατινοαμερικανός Ποντίφικας, θα μείνει στη μνήμη για την ταπεινότητά του, τη δέσμευσή του στους φτωχούς και τις συνεχείς προσευχές του για την παγκόσμια ειρήνη. Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση ήταν την Κυριακή του Πάσχα, όταν ευλόγησε το πλήθος στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Η Ρώμη βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένων μέτρων ασφαλείας, με χιλιάδες πιστούς και προσκυνητές να συρρέουν για να αποτίσουν φόρο τιμής στον εκλιπόντα Πάπα.
