Στις 19 Μαρτίου 2025, η τουρκική αστυνομία συνέλαβε τον δήμαρχο της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, έναν από τους κύριους αντιπάλους του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, στο πλαίσιο έρευνας για φερόμενη διαφθορά και σχέσεις με τρομοκρατικές οργανώσεις. Η κρατική υπηρεσία ειδήσεων Anadolu ανέφερε ότι οι εισαγγελείς εξέδωσαν εντάλματα σύλληψης για τον Ιμάμογλου και περίπου 100 άλλα άτομα, συμπεριλαμβανομένου του στενού συνεργάτη του, Μουράτ Ονγκούν.
Οι αρχές έκλεισαν αρκετούς δρόμους γύρω από την Κωνσταντινούπολη και απαγόρευσαν τις συγκεντρώσεις και τις διαδηλώσεις στην πόλη για τέσσερις ημέρες, προκειμένου να αποτρέψουν ενδεχόμενες διαμαρτυρίες μετά τη σύλληψη.
Η σύλληψη του Ιμάμογλου συνέπεσε με την ακύρωση του πανεπιστημιακού του διπλώματος από το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, γεγονός που τον αποκλείει από το να θέσει υποψηφιότητα στις επόμενες προεδρικές εκλογές, καθώς η κατοχή πανεπιστημιακού τίτλου είναι προϋπόθεση για τη συμμετοχή στις εκλογές βάσει της τουρκικής νομοθεσίας.
Το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), του οποίου ηγείται ο Ιμάμογλου, είχε προγραμματίσει εσωκομματικές εκλογές την Κυριακή, όπου αναμενόταν να επιλεγεί ως υποψήφιος για τις μελλοντικές προεδρικές εκλογές. Ωστόσο, οι συλλήψεις καθιστούν αβέβαιη τη διεξαγωγή αυτών των εκλογών.
Ο πρόεδρος του CHP, Οζγκιούρ Οζέλ, χαρακτήρισε τη σύλληψη του Ιμάμογλου ως “πραξικόπημα” και δήλωσε: “Αντιμετωπίζουμε μια απόπειρα πραξικοπήματος εναντίον του επόμενου προέδρου μας.”
Η σύλληψη του Ιμάμογλου και η απαγόρευση συγκεντρώσεων στην Κωνσταντινούπολη εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την κατάσταση της δημοκρατίας και της ελευθερίας του λόγου στην Τουρκία, καθώς και για την ανεξαρτησία του δικαστικού συστήματος της χώρας.
