Στις 3 Φεβρουαρίου, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι επιθυμεί να συνάψει συμφωνία με την Ουκρανία, ώστε οι ΗΠΑ να αποκτήσουν πρόσβαση στα σπάνια γαία μέταλλα της χώρας, ως αντάλλαγμα για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη στον πόλεμο κατά της Ρωσίας. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι οι ΗΠΑ έχουν παράσχει περισσότερη βοήθεια στην Ουκρανία σε σύγκριση με τους Ευρωπαίους εταίρους τους. Συγκεκριμένα, ανέφερε: “Επιδιώκουμε να κάνουμε μια συμφωνία με την Ουκρανία, όπου θα εξασφαλίσουν αυτό που τους δίνουμε με τα σπάνια γαία τους και άλλα πράγματα”.
Τα σπάνια γαία μέταλλα είναι μια ομάδα 17 μετάλλων που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή μαγνητών για ηλεκτρικά οχήματα, κινητά τηλέφωνα και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Δεν υπάρχουν γνωστά υποκατάστατα για αυτά τα μέταλλα, καθιστώντας τα κρίσιμα για τη σύγχρονη τεχνολογία. Η Ουκρανία διαθέτει μεγάλα αποθέματα ουρανίου, λιθίου και τιτανίου, αν και κανένα από αυτά δεν θεωρείται ότι ανήκει στα πέντε μεγαλύτερα παγκοσμίως σε όγκο. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης ανεκμετάλλευτα αποθέματα αυτών και άλλων κρίσιμων ορυκτών.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η Ουκρανία είναι πρόθυμη να προχωρήσει σε μια τέτοια συμφωνία, δηλώνοντας: “Θέλω να έχω ασφάλεια των σπάνιων γαιών. Επενδύουμε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Έχουν εξαιρετικά σπάνια γαία. Και θέλω ασφάλεια των σπάνιων γαιών, και είναι πρόθυμοι να το κάνουν”.
Αυτή η πρόταση φαίνεται να ευθυγραμμίζεται με μια στρατηγική που αναπτύσσει η Ουκρανία για να εμβαθύνει τις σχέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ, επιτρέποντας στις ΗΠΑ πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά που χρησιμοποιούνται σε βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας. Ένα άτομο κοντά στον Ζελένσκι ανέφερε ότι οι δηλώσεις του Τραμπ “φαίνεται να ευθυγραμμίζονται με το ‘σχέδιο νίκης’ που του παρουσιάστηκε το φθινόπωρο”. Το άτομο αυτό δήλωσε ότι η Ουκρανία είχε προσφέρει στον Τραμπ “ειδικούς όρους” για συνεργασία σε βασικούς πόρους, υπογραμμίζοντας την ανάγκη προστασίας τους από τη Ρωσία και το Ιράν.
Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Προηγουμένως, είχε δηλώσει ότι η κυβέρνησή του είχε πραγματοποιήσει “πολύ σοβαρές” συνομιλίες με τη Ρωσία σχετικά με τον πόλεμο. “Κάναμε μεγάλη πρόοδο στη Ρωσία, την Ουκρανία”, δήλωσε ο Τραμπ. “Θα δούμε τι θα συμβεί. Θα σταματήσουμε αυτόν τον γελοίο πόλεμο”.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας χωρίς τη συμμετοχή της Ουκρανίας είναι απαράδεκτες. “Μπορεί να έχουν τις δικές τους σχέσεις, αλλά το να μιλούν για την Ουκρανία χωρίς εμάς – είναι επικίνδυνο για όλους”, δήλωσε ο Ζελένσκι. Είπε ότι η ομάδα του έχει έρθει σε επαφή με την κυβέρνηση Τραμπ, αλλά αυτές οι συζητήσεις βρίσκονται σε “γενικό επίπεδο”, και πιστεύει ότι οι δια ζώσης συναντήσεις θα πραγματοποιηθούν σύντομα για να αναπτυχθούν πιο λεπτομερείς συμφωνίες. “Πρέπει να εργαστούμε περισσότερο πάνω σε αυτό”, πρόσθεσε ο Ζελένσκι.
Η πρόταση του Τραμπ να συνδέσει τη στρατιωτική βοήθεια με την πρόσβαση σε σπάνια γαία μέταλλα υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία αυτών των πόρων στη σύγχρονη γεωπολιτική. Η Ουκρανία, με τα πλούσια αποθέματά της, βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της συζήτησης, καθώς οι μεγάλες δυνάμεις επιδιώκουν να εξασφαλίσουν την πρόσβασή τους σε κρίσιμα ορυκτά για την τεχνολογική και στρατιωτική τους υπεροχή.
