Στις 14 Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε αποκλεισμό των δημοσιογράφων του Associated Press (AP) από την πρόσβαση στο Οβάλ Γραφείο και το προεδρικό αεροσκάφος Air Force One. Αφορμή για αυτή την απόφαση ήταν η άρνηση του AP να υιοθετήσει τον όρο “Κόλπος της Αμερικής” αντί για “Κόλπος του Μεξικού”, όπως είχε ορίσει ο Πρόεδρος Τραμπ με εκτελεστικό διάταγμα την πρώτη ημέρα της θητείας του.
Ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Τέιλορ Μπουντόουιτς, δήλωσε ότι η άρνηση του AP να χρησιμοποιήσει τη νέα ονομασία αποτελεί “διχαστική” ενέργεια και “αποκαλύπτει τη δέσμευση του Associated Press στην παραπληροφόρηση”. Πρόσθεσε ότι, ενώ το δικαίωμα του AP στην “ανεύθυνη και ανέντιμη” δημοσιογραφία προστατεύεται από την Πρώτη Τροπολογία, αυτό δεν εγγυάται “απεριόριστη πρόσβαση σε περιορισμένους χώρους, όπως το Οβάλ Γραφείο και το Air Force One”.
Η αρχισυντάκτρια του AP, Τζούλι Πέις, καταδίκασε την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την ως “κατάφωρη παραβίαση της Πρώτης Τροπολογίας” και “προσπάθεια τιμωρίας του AP για το περιεχόμενο της δημοσιογραφίας του”. Επεσήμανε ότι η ενέργεια αυτή περιορίζει την πρόσβαση του κοινού σε ανεξάρτητες ειδήσεις και παραβιάζει το συνταγματικά κατοχυρωμένο δικαίωμα της ελευθερίας του Τύπου.
Η Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου (WHCA) εξέφρασε επίσης την απογοήτευσή της, δηλώνοντας ότι η απόφαση αυτή “παραβιάζει το δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου” και “την ίδια την εκτελεστική εντολή του Προέδρου για την ελευθερία του λόγου και τον τερματισμό της ομοσπονδιακής λογοκρισίας”. Ο πρόεδρος της WHCA, Γιουτζίν Ντάνιελς, τόνισε ότι η κυβέρνηση “περιορίζει τις ελευθερίες του Τύπου που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμά μας” και κάλεσε τον Λευκό Οίκο να ανακαλέσει την απόφασή του.
Παράλληλα, ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, σε ομιλία του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, επέκρινε το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρωπαϊκή Ένωση για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου, χαρακτηρίζοντάς την ως μεγαλύτερη απειλή από τη Ρωσία ή την Κίνα. Αναφέρθηκε σε συγκεκριμένα περιστατικά, όπως η φυλάκιση ενός άνδρα στο Ηνωμένο Βασίλειο για προσευχή έξω από κλινική αμβλώσεων, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ενέργειες υπονομεύουν τα θεμελιώδη δικαιώματα.
Αυτές οι ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο εντός όσο και εκτός των ΗΠΑ, με πολλούς να εκφράζουν ανησυχίες για την κατάσταση της ελευθερίας του Τύπου και της ελευθερίας του λόγου υπό την παρούσα διοίκηση.
