Σήμερα το πρωί, 10 Μαρτίου, σημειώθηκε σοβαρή σύγκρουση μεταξύ του αμερικανικού δεξαμενόπλοιου MV Stena Immaculate και του πορτογαλικού φορτηγού πλοίου MV Solong στη Βόρεια Θάλασσα, περίπου 10 ναυτικά μίλια ανοιχτά της ακτής του East Yorkshire.
Το περιστατικό συνέβη γύρω στις 9:48 π.μ., όταν το MV Solong, που κατευθυνόταν προς το Ρότερνταμ από το Grangemouth της Σκωτίας, φέρεται να συγκρούστηκε με το αγκυροβολημένο MV Stena Immaculate, το οποίο είχε αναχωρήσει από το λιμάνι του Αγίου Θεοδώρου στην Ελλάδα με προορισμό το Hull. Η σύγκρουση προκάλεσε μια τεράστια έκρηξη, με αποτέλεσμα και τα δύο πλοία να τυλιχθούν στις φλόγες.
Άμεσα κινητοποιήθηκε μεγάλη επιχείρηση διάσωσης, με τη συμμετοχή σωστικών λέμβων από τα Skegness, Bridlington, Mablethorpe και Cleethorpes, καθώς και ελικοπτέρου της ακτοφυλακής και πυροσβεστικών σκαφών. Μέχρι στιγμής, 32 άτομα έχουν μεταφερθεί στο Grimsby, με την κατάσταση της υγείας τους να παραμένει αδιευκρίνιστη, ενώ ορισμένα μέλη των πληρωμάτων εξακολουθούν να αγνοούνται.
Ο Martyn Boyers, διευθύνων σύμβουλος του λιμανιού του Grimsby East, ανέφερε ότι υπήρξε μια “τεράστια πύρινη σφαίρα” μετά τη σύγκρουση και ότι η ορατότητα στην περιοχή ήταν περιορισμένη λόγω ομίχλης, γεγονός που ενδέχεται να συνέβαλε στο ατύχημα. Ωστόσο, τόνισε ότι τα σύγχρονα πλοία διαθέτουν προηγμένα συστήματα ναυσιπλοΐας, καθιστώντας το περιστατικό αυτό ιδιαίτερα ασυνήθιστο και τραγικό. Η υπουργός Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, Heidi Alexander, εξέφρασε την ανησυχία της για το συμβάν και ευχαρίστησε τους εργαζόμενους των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης για τις προσπάθειές τους.
Οι έρευνες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων συνεχίζονται, ενώ οι αρχές διερευνούν τα αίτια της σύγκρουσης. Αξίζει να σημειωθεί ότι η περιοχή όπου συνέβη το ατύχημα είναι από τις πιο πολυσύχναστες θαλάσσιες οδούς στον κόσμο, γεγονός που καθιστά τη ναυσιπλοΐα ιδιαίτερα απαιτητική.
Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει την ανάγκη για συνεχή βελτίωση των μέτρων ασφαλείας στη ναυτιλία, προκειμένου να αποφεύγονται παρόμοια τραγικά συμβάντα στο μέλλον.
