Σε μια συγκινητική τελετή που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 1η Μαρτίου 2025, ο Δήμος Αθηναίων αποκάλυψε το μνημείο «Το Δέντρο των Ψυχών – Η Αρχή» στη συμβολή των οδών Ερμού και Πειραιώς, απέναντι από την Τεχνόπολη, τιμώντας τη μνήμη των 57 θυμάτων της τραγωδίας των Τεμπών.
Το μνημείο, έργο της εικαστικού Μαρίας Μανδάκη και των καλλιτεχνών σιδηρουργών Γιώργου και Γιάννη Σαντεξή, απεικονίζει ένα δέντρο με 57 πλεγμένες ρίζες που καταλήγουν σε ισάριθμα κλαδιά, πάνω στα οποία κάθονται 57 πουλιά. Κάθε πουλί φέρει χαραγμένο το όνομα και την ηλικία ενός εκ των θυμάτων, συμβολίζοντας τις ψυχές που χάθηκαν πρόωρα στο τραγικό σιδηροδρομικό δυστύχημα.
Κατά την τελετή των αποκαλυπτηρίων, ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, δήλωσε: «Εδώ, απέναντι από την Τεχνόπολη, το νεανικό στέκι της πόλης, θέλουμε αυτό το μνημείο να είναι υπόμνηση της τραγωδίας και της οδύνης, και το πότισμα της ευθύνης και της ελπίδας. Να θυμίζει στους εκάστοτε κυβερνώντες ότι η προστασία του υπέρτατου αγαθού, της ανθρώπινης ζωής, δεν είναι τυχαίο γεγονός, είναι καθημερινός αγώνας με αφοσίωση και σοβαρότητα».
Η εικαστικός Μαρία Μανδάκη, δημιουργός του μνημείου, ανέφερε: «Είμαστε μπροστά σε ένα μνημείο κατάθεσης ψυχής. Φτερουγίζουν στα κλαδιά οι 57 ψυχές των αδικοχαμένων συνανθρώπων μας που ενώνονται με αυτές των συγγενών και του Έθνους. Γιατί εδώ και 2 χρόνια όλοι εμείς γίναμε μια ψυχή που θρηνεί και μια φωνή που ζητά δικαιοσύνη».
Το «Δέντρο των Ψυχών – Η Αρχή» αποτελεί το πρώτο μέρος ενός δίδυμου έργου. Το δεύτερο μέρος, με τίτλο «Το Δέντρο της Μνήμης – Το Τέλος», θα αποκαλυφθεί στη Θεσσαλονίκη, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο μνήμης και τιμής για τα θύματα της τραγωδίας των Τεμπών.
Η τοποθέτηση του μνημείου σε ένα σημείο της πόλης που σφύζει από νεανική ζωή, απέναντι από την Τεχνόπολη, έχει ιδιαίτερο συμβολισμό, υπενθυμίζοντας την ανάγκη για διαρκή επαγρύπνηση και ευθύνη, ώστε τέτοιες τραγωδίες να μην επαναληφθούν ποτέ.
